Œuvres complètes de Jean Le Rond d’Alembert

Les travaux de Jean Le Rond D’Alembert (1717-1783) couvrent un vaste domaine de connaissances : sciences mathématiques, musique, littérature, philosophie. Par ses activités académiques, sa participation à l’Encyclopédie et son engagement dans la vie intellectuelle de son temps, il a laissé une marque décisive dans la pensée et l’héritage des Lumières. L’édition critique de ses Œuvres complètes, la première à ce jour, est préparée par un groupe d’historiens des
sciences, de philosophes et de scientifiques.

L’Inventaire analytique de la correspondance de D’Alembert, volume 1 de la série V (Correspondance, 12 volumes) de ses Œuvres complètes propose un inventaire détaillé, tant du point de vue de la description de la source, de la localisation, que du contenu des presque 2 300 lettres constituant la correspondance envoyée ou reçue par D’Alembert, avec plus de 420 correspondants. Le résumé de chacune des lettres, couplé à des index détaillés, permet, au gré du lecteur, de suivre les péripéties de la vie d’un philosophe encyclopédiste, ou de naviguer de personnage en personnage, d’affaire en affaire. De plus cet inventaire ne se contente pas de la description d’un seul fonds, mais offre le résultat de recherches à travers toutes les bibliothèques et les catalogues de vente qui ont permis d’identifier ces lettres, privées comme ostensibles.

Correspondance scientifique (avec Gabriel Cramer, Euler ou Lagrange), correspondance philosophique, politique et morale (avec Frédéric II ou Voltaire), correspondance galante parfois ou encore correspondance académique (comme membre influent de l’Académie royale des sciences de Paris ou comme secrétaire perpétuel de l’Académie française), ces échanges épistolaires riches de plusieurs centaines d’inédits constituent un éclairage indispensable à la lecture de D’Alembert, mais aussi du siècle des Lumières et plus généralement à la compréhension du statut moderne de l’écrivain scientifique.